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Se Parássemos de Lançar Foguetes Agora, Em Quanto Tempo a Terra Absorveria Todo o Lixo Espacial Que Está Em Sua Órbita?
Não tanto tempo assim…
Existem várias faixas de órbita. A que está mais carregada de lixo espacial é a chamada “órbita baixa”. E, pelo fato de ser baixa, é a que está mais suscetível ao arrasto causado pela atmosfera. Estima-se que o lixo espacial que está lá, se for deixado intocado, entrará na atmosfera num período de dez a vinte anos.
As órbitas mais altas sofrem menos arrasto, e demorariam bem mais tempo para serem “limpas”. Órbitas geoestacionárias simplesmente são altas demais para que seus satélites voltem a entrar na atmosfera (satélites nestas órbitas, ao chegarem ao final de suas vidas úteis, são transferidos para órbitas ainda mais altas para “liberar o espaço”. E não caem na Terra). Satélites em algumas das órbitas intermediárias demorariam milhares ou milhões de anos para “cair”.
O problema é que, quando vemos uma ilustração do lixo espacial que rastreamos, ela costuma se parecer com estas:
Mas a realidade é que o espaço, mesmo a área da órbita baixa, é MUITO grande. Calcula-se que exista…
